Краткий курс покорения природы
Впечатление, что «крылатое» выражение «Нечего ждать милостей от природы. Взять их — наша задача» заимствовано И. С. Мичуриным из наскальных росписей эпохи палеолита, крепнете каждым новым открытием историков.
Сегодня многие из них уверены, что вымирание мамонта, шерстистого носорога, пещерного медведя, пещерного льва связано не с потеплением и концом ледникового периода. Приведём расчёт потребности древних охотников в пище, выполненный в рамках Международной биологической программы.
Прирост биомассы мамонтов за год на 100 км2 составлял 4 000 кг. На мясо использовалось 40% веса, то есть 2 500 кг/год на 100 км2. По расчётам учёных, суточный рацион охотников включал не менее 600 — 700 г мяса. Стало быть, минимальная потребность в мясе племени в 25 человек составлял 5 930 кг/год, а в пересчёте на живой вес — 14 800 кг/год. Такая семья должна была осваивать охотничью территорию в 370 км2, убивая около шести взрослых мамонтов в год. Если использовать данные, что численность кроманьонцев составляла 2,5 миллиона особей, и предположить, что на протяжении всего лишь десяти лет они питались одними мамонтами (в умеренной зоне) или слонами (в тропиках и субтропиках), то за это время человек уничтожил бы шесть миллионов мамонтов и слонов. Естественно, такой численности хоботные вряд ли когда-нибудь достигали. Так что древние люди были в состоянии съесть столько мамонтов, сколько было, ещё столько, пол-столько, четверть-столько и ещё одного самого толстого мамонта.
Целый «склад» бивней мамонта обнаружен в Зарайском районе Подмосковья. Бивни принадлежали мамонтам, жившим на территории Московской области 22 тысячи лет назад. Исследователи утверждают, что «каменные» люди использовали всю тушу — от бивней до кончика хвоста. Мясо животного шло в пищу, кости — на изготовление оружия (копий, дротиков) и орудий труда (ножей, мотыг, скребков), а шкура — на строительство жилища.
Более двух тысяч останков мамонтов на стоянке Волчья Грива под Новосибирском имеют возраст 12 тысяч лет. Последние мамонты в Сибири жили всего 8-9 тысяч лет назад.
Искусство верхнепалеолитических анималистов служит наряду с палеонтологическими и археозоологическими находками важным источником информации о том, на каких животных охотились наши предки.
В декабре 1994 года французскими спелеологами была открыта пещера Шове, древнейшая из ныне известных галерей верхнепалеолитического искусства. Возраст её фресок 31 тысяча лет. Пещера Шове, наряду с рисунками из пещер Ласко во Франции (17 тысяч лет) и Альтамира в Испании (15 тысяч лет) даёт спектр изображений фауны млекопитающих того времени. В пещерах на территории Франции и Испании (15 — 17 тысяч лет) наряду с относительно редкими рисунками мамонта или альпийского козерога есть множество изображений двурогих носорогов, пещерных медведей, пещерных львов, тарпанов.
На территории Молдавии найдены останки шести тысяч пещерных медведей. На стоянке Солютре во Франции были найдены остатки около десятка тысяч диких лошадей — тарпанов. На Амвросиевской стоянке на Украине — останки тысяч зубров.
Ещё 12 тысяч лет назад крупнейший вид сирен — морская корова встречалась на Алеутах. На Командорах она дожила до экспедиции Беринга и была полностью истреблена русскими зверобоями за 27 лет.
Далее человек переходит от собирательства и охоты к растениеводству, связанному с окультуриванием растений, и животноводству, связанному с приручением животных. Это время изготовления шлифованных каменных орудий, изобретения сверления камня, появления топора (что способствовало сведению лесов), изобретения формовки и обжига глины для изготовления посуды.
На Ближнем Востоке окультурены пшеница и ячмень, одомашнены козы и предки овцы — азиатские муфлоны. Стад применяться сначала бессознательный, а затем и сознательный искусственный отбор. Позднее были одомашнены ослы в Африке и Аравии, лошади в Северном Причерноморье, верблюды в Аравии и Азии, яки в горных районах Центральной Азии), шелкопряд в Китае, куры и индокитайские свиньи в Юго-Восточной Азии, индюк и лама гуанако в Америке, северный олень в Евразии.
Неуклонно рос набор возделываемых видов культурных растений. В нашей эре в культуру (если не считать эфирно-масличные, лекарственные и декоративные растения) были введены лишь сахарная свёкла, хинное и каучуковое дерево (гевея).
Домашние животные постепенно вытесняли своих предков и диких сородичей из мест коренного обитания. Предок обыкновенной козы безоаровый козёл и предок обыкновенной овцы азиатский муфлон оказались оттеснёнными в высокогорья Передней Азии. Одомашнивание лошади, потомка европейского тарпана, привело к почти повсеместному исчезновению дикого вида. Правда, в южнорусских степях он сохранился до 19-го века, но на большей части своего ареала исчез ещё в конце неолита. Вытеснению подверглись и дикие сородичи одомашненных видов. Так, лошадь Пржевальского сохранялась до середины 20-го века лишь в Гоби, но много раньше была вытеснена домашними лошадьми и человеком со своей «экологической родины» — степей Хэнтея, Алтая и Казахстана.
Перейдя от собирательства и охоты к земледелию и животноводству, человечество обеспечило себя продуктами питания и получило возможность увеличить свою численность от миллионов до десятков миллионов. Одновременно резко возросло количество домашних животных — миллионы домашних коз и овец; десятки и сотни тысяч голов крупного рогатого скота, лошадей, ослов и верблюдов. Для расширения земледельческих угодий наши предки сжигали леса, возделывали на пожарищах поля. Из-за примитивного земледелия эти поля быстро теряли продуктивность, тогда сжигали новые леса. Сокращение их площади вело к снижению уровня рек и грунтовых вод. Крупнейшим экологическим результатом скотоводства стало возникновение пустыни Сахара. Как показали исследования французских археологов, ещё десять тысяч лет назад на территории Сахары была саванна, жили бегемоты, жирафы, африканские слоны, страусы. Огромные стада крупного рогатого скота и овец превратили саванну в пустыню. Немецкие учёные, используя метод компьютерного моделирования климата Земли, установили, что Сахара стала пустыней 4 000 лет назад, когда летом стало жарче, а дожди почти прекратились. Естественно, исчезли многие древние цивилизации, и всё живое ушло из Сахары.
Интересно, что в Италии после лесопосадок кое-где снова забили источники, пересохшие сотни и даже тысячи лет назад, и забили они точно на тех же местах, которые отмечены в античной литературе. P. S. В истории последних веков не известно ни одного случая добровольного перехода охотничьих или скотоводческих племён к земледелию. Вероятно, так же обстояло дело и в далёком прошлом. Преимущество земледелия только в одном — на той же площади можно прокормить больше людей. При взгляде на черепа древних кочевников, охотников, воинов, скотоводов бросаются в глаза зубы — иногда стёртые, со сколами, но белые и крепкие. Кариес у людей появился при переходе к земледелию.
Кстати, климат далёкого прошлого помогает определить изотопный анализ. Тут важно соотношение изотопов О-16 и О-18. Когда вода испаряется, то более лёгкие атомы кислорода улетучиваются быстрее. «Тучки небесные, вечные странники» содержат в основном их. В тёплых морях вода испаряется быстрее. Вот почему в костях рыб, обитающих ближе к экватору, кислорода 0-16 меньше, чем в останках их северных сородичей. Исследуя кости сухопутных животных, можно сделать вывод о том, какова была температура тогдашней питьевой воды.
Изотопный анализ пригодился и биологам. Они определяют содержание углерода С-13 и С-12 в костях человека, чтобы воссоздать пищевой рацион отдалённых эпох. Так, кости травоядных животных содержат меньше изотопа С-13, чем кости морских животных. Поэтому содержание С-13 в костях людей, питавшихся лишь мясом травоядных животных, ниже. Этот метод достаточно точен. По соотношению изотопов углерода можно даже судить о том, питался человек чаще кукурузой или ячменём.
Британские археологи обнаружили на территории Сахары следы народа гарамантов. В «Истории» Геродота так называются первобытные племена, обитавшие в Африке. Считалось, что их культура навсегда похоронена под толстым слоем песков. И вот археологи, которые более 20 лет вели раскопки, отыскали причудливую сеть подземных ирригационных каналов, протяжённостью в тысячи километров. Найдены свидетельства, что гараманты жили в городах, утопавших в зелени и поражавших великолепием. Эти древние люди владели письменностью, пользовались четырёхколёсным транспортом.
Опустынивание обширных территорий заставило людей, во-первых, продвигаться на север, где по мере таяния ледников освобождались новые территории; во-вторых, переходить к поливному земледелию в долинах великих южных рек — Нила, Тигра и Евфрата, Инда и Ганга, Янцзы и Хуанхэ. Именно там возникли древнейшие цивилизации.
При ирригации человек столкнулся с засолением почв. Заиливание каналов требовало регулярной очистки. Вынутый ил образовывал высокие валы вдоль каналов. Со временем оказывалось проще построить новый канал, чем чистить старый. В Месопотамии обнаружено 3-4 параллельно идущих канала разного возраста. Использовались методы дренажа почв. Однако это не спасало от падения их продуктивности. И в Месопотамии, и в Древнем Египте, и в Древнем Хорезме на месте некогда плодородных заливных угодий возникли глинистые и солончаковые пустыни и полупустыни.
Падение продуктивности почв из-за засоления привело к падению значения Шумера, расположенного на юге Месопотамии, и возвышению более северного Вавилона. Через тысячу лет засоление и резкое снижение плодородия дошли и до Вавилона. Сначала в Вавилоне на пшеницу приходилось 16% урожая зерновых. Через триста лет доля пшеницы упала до 2%, а в письменных источниках между 2 000 и 1 700 годами до нашей эры пшеница вообще не упоминается.
Опустыниванию способствовало уничтожение кустарников (тамариска, саксаулов) и деревьев (ив, евфратского тополя в пойменных лесах, ливанского кедра и арчи в предгорных районах), связанное с перевыпасом и потребностью человека в топливе и строительных материалах.
На рисовых полях создались благоприятные условия для развития личинок малярийного комара. Если до поливного земледелия с малярийным комаром в плавнях сталкивались лишь охотники и рыболовы, то цивилизации Нила, Месопотамии, Мургаба и Амударьи, Инда, Хуанхэ и Янцзы сделали такой контакт постоянным и способствовали распространению малярии.
Скопление на небольших приречных пространствах больших масс людей и скота привело к загрязнению речных вод. Уже в Месопотамии строятся специальные каналы с акведуками для транспортировки незагрязнённой питьевой воды к городам, расположенным на больших реках.
Плавание Колумба изменило мир. Список вывезенных из Америки и завезённых туда видов культурных растений, домашних животных весьма обширен. Многие из них на новом месте играют большую экологическую, экономическую и культурную роль, чем у себя на родине. Трудно представить Россию без картофеля, Украину без подсолнечника и кукурузы, Болгарию без томатов, Грузию без фасоли и чая, Узбекистан без хлопчатника, Канаду без пшеницы, США и Аргентину без крупного рогатого скота и лошадей, Австралию и Новую Зеландию без овец. Интенсивное внедрение новых видов животных и растений, развитие земледелия и животноводства привели к новому наступлению на дикую природу. Освоение США, Канады, Бразилии, Аргентины, Сибири, Австралии привело к существенному обеднению природы этих стран, уничтожению массы видов. Численность крупного скота стала измеряться сотнями миллионов, мелкого — миллиардами. Ни один вид диких млекопитающих не достигал такой численности. (Сегодня на Земле примерно 2 200 000 000 голов крупного рогатого скота.)
Расхожее мнение — наши предки дышали чистейшим воздухом и пили «животворную» воду. Почему же средняя продолжительность жизни, к примеру, в середине 18-го столетия составляла всего лишь 30 лет? В значительной мере потому, что наши предки дышали дымом в отапливаемых “по-чёрному” избах, пили зачастую бактериологически грязную воду, несбалансированно питались, не умели лечиться. Даже властители дышали копотью, носили платья, окрашенные мышьяксодержащими красителями.
Известно, что добыча руды, содержащей серебро и свинец, и выплавка из неё серебра начали быстро развиваться в Греции около 500 года до н.э. При этом расплав металлов продували горячим воздухом, чтобы окислить свинец и затем удалить окисел. Сам свинец стал коммерчески ценным металлом в Римской империи, когда из него начали изготовлять цистерны, трубы, листы для покрытия крыш. Во время расцвета Римской империи вода в дома римской знати поступала по трубам свинцового водопровода. Для питья и еды употреблялась посуда из сплава, тоже содержащего большие количества свинца и олова.
Свинец добавляли в краски, а его соли применяли в качестве подсластителя. Металл добывали во многих местах (особенно в Испании) — всего около 80 000 тонн в год. Анализ захоронений той эпохи показал высокое содержание свинца в организмах римского “руководства”. Некоторые историки считают отравление свинцом одной из причин заката Рима.
В московском Кремле с первой половины 16-го века по 30-е годы 18-го века функционировал водопровод со свинцовыми трубами и резервуарами. В этот же период наблюдался высокий уровень детской смертности и наследственных уродств среди членов царской семьи. Возьмём классический «токсикант» — фенол. Его водный раствор под названием «карболка» несколько веков крестьяне употребляли для обеззараживания стойла. При слове «формальдегид» вздрогнет любой эколог. Водный раствор этой «заразы» под названием «формалин» веками является дезинфицирующим средством. Золотоискатели, вслед за алхимиками, издавна использовали ртуть для извлечения пылевидных частиц золота из породы, которая прошла грубую механическую промывку в колоде и лотке. Ртуть захватывает мелкие золотые частицы, образуя с ними амальгаму, которую потом выпаривают; при этом пары ртути испаряются и отравляют всю округу.
При изготовлении и обработке фетра, шедшего на изготовление щегольских шляп для европейской придворной знати, также употреблялась ртуть, которая уже на ранних стадиях отравления может вызывать психические расстройства.
Виноградари имели пагубное обыкновение бороться с поражающей виноград филлоксерой, опрыскивая плантации мышьяком. Как известно, работа с мышьяком приводит к острым отравлениям.
Старинные фарфоровые блюда — не лучшая посуда для еды. К такому выводу пришли в университете штата Миссури. Много свинца. Его добавляли в глазурь, чтобы при обжиге не выгорали краски. В половине старых чашек, тарелок и блюдец содержание свинца превышает допустимый уровень. В одном старинном японском блюде концентрация свинца была больше разрешённой в 250 раз.
Ещё в 19-ом веке ландриновые леденцы подкрашивали хромовокислым свинцом, а для окрашивания сыра употребляли свинцовый сурик.
Кстати, многие «сегодняшние» синтетические красители, синтезированные или экстрагированные из нерастительных материалов, способны вызывать рак. Часть современных красителей, имеющих естественное происхождение (например, каротин из моркови или жжёный сахар в минеральной кока-коле) вполне безобидны. Производителей обязывают указывать на упаковке индекс применяемых красителей.
Сегодня многие из них уверены, что вымирание мамонта, шерстистого носорога, пещерного медведя, пещерного льва связано не с потеплением и концом ледникового периода. Приведём расчёт потребности древних охотников в пище, выполненный в рамках Международной биологической программы.
Прирост биомассы мамонтов за год на 100 км2 составлял 4 000 кг. На мясо использовалось 40% веса, то есть 2 500 кг/год на 100 км2. По расчётам учёных, суточный рацион охотников включал не менее 600 — 700 г мяса. Стало быть, минимальная потребность в мясе племени в 25 человек составлял 5 930 кг/год, а в пересчёте на живой вес — 14 800 кг/год. Такая семья должна была осваивать охотничью территорию в 370 км2, убивая около шести взрослых мамонтов в год. Если использовать данные, что численность кроманьонцев составляла 2,5 миллиона особей, и предположить, что на протяжении всего лишь десяти лет они питались одними мамонтами (в умеренной зоне) или слонами (в тропиках и субтропиках), то за это время человек уничтожил бы шесть миллионов мамонтов и слонов. Естественно, такой численности хоботные вряд ли когда-нибудь достигали. Так что древние люди были в состоянии съесть столько мамонтов, сколько было, ещё столько, пол-столько, четверть-столько и ещё одного самого толстого мамонта.
Целый «склад» бивней мамонта обнаружен в Зарайском районе Подмосковья. Бивни принадлежали мамонтам, жившим на территории Московской области 22 тысячи лет назад. Исследователи утверждают, что «каменные» люди использовали всю тушу — от бивней до кончика хвоста. Мясо животного шло в пищу, кости — на изготовление оружия (копий, дротиков) и орудий труда (ножей, мотыг, скребков), а шкура — на строительство жилища.
Более двух тысяч останков мамонтов на стоянке Волчья Грива под Новосибирском имеют возраст 12 тысяч лет. Последние мамонты в Сибири жили всего 8-9 тысяч лет назад.
Искусство верхнепалеолитических анималистов служит наряду с палеонтологическими и археозоологическими находками важным источником информации о том, на каких животных охотились наши предки.
В декабре 1994 года французскими спелеологами была открыта пещера Шове, древнейшая из ныне известных галерей верхнепалеолитического искусства. Возраст её фресок 31 тысяча лет. Пещера Шове, наряду с рисунками из пещер Ласко во Франции (17 тысяч лет) и Альтамира в Испании (15 тысяч лет) даёт спектр изображений фауны млекопитающих того времени. В пещерах на территории Франции и Испании (15 — 17 тысяч лет) наряду с относительно редкими рисунками мамонта или альпийского козерога есть множество изображений двурогих носорогов, пещерных медведей, пещерных львов, тарпанов.
На территории Молдавии найдены останки шести тысяч пещерных медведей. На стоянке Солютре во Франции были найдены остатки около десятка тысяч диких лошадей — тарпанов. На Амвросиевской стоянке на Украине — останки тысяч зубров.
Ещё 12 тысяч лет назад крупнейший вид сирен — морская корова встречалась на Алеутах. На Командорах она дожила до экспедиции Беринга и была полностью истреблена русскими зверобоями за 27 лет.
Далее человек переходит от собирательства и охоты к растениеводству, связанному с окультуриванием растений, и животноводству, связанному с приручением животных. Это время изготовления шлифованных каменных орудий, изобретения сверления камня, появления топора (что способствовало сведению лесов), изобретения формовки и обжига глины для изготовления посуды.
На Ближнем Востоке окультурены пшеница и ячмень, одомашнены козы и предки овцы — азиатские муфлоны. Стад применяться сначала бессознательный, а затем и сознательный искусственный отбор. Позднее были одомашнены ослы в Африке и Аравии, лошади в Северном Причерноморье, верблюды в Аравии и Азии, яки в горных районах Центральной Азии), шелкопряд в Китае, куры и индокитайские свиньи в Юго-Восточной Азии, индюк и лама гуанако в Америке, северный олень в Евразии.
Неуклонно рос набор возделываемых видов культурных растений. В нашей эре в культуру (если не считать эфирно-масличные, лекарственные и декоративные растения) были введены лишь сахарная свёкла, хинное и каучуковое дерево (гевея).
Домашние животные постепенно вытесняли своих предков и диких сородичей из мест коренного обитания. Предок обыкновенной козы безоаровый козёл и предок обыкновенной овцы азиатский муфлон оказались оттеснёнными в высокогорья Передней Азии. Одомашнивание лошади, потомка европейского тарпана, привело к почти повсеместному исчезновению дикого вида. Правда, в южнорусских степях он сохранился до 19-го века, но на большей части своего ареала исчез ещё в конце неолита. Вытеснению подверглись и дикие сородичи одомашненных видов. Так, лошадь Пржевальского сохранялась до середины 20-го века лишь в Гоби, но много раньше была вытеснена домашними лошадьми и человеком со своей «экологической родины» — степей Хэнтея, Алтая и Казахстана.
Перейдя от собирательства и охоты к земледелию и животноводству, человечество обеспечило себя продуктами питания и получило возможность увеличить свою численность от миллионов до десятков миллионов. Одновременно резко возросло количество домашних животных — миллионы домашних коз и овец; десятки и сотни тысяч голов крупного рогатого скота, лошадей, ослов и верблюдов. Для расширения земледельческих угодий наши предки сжигали леса, возделывали на пожарищах поля. Из-за примитивного земледелия эти поля быстро теряли продуктивность, тогда сжигали новые леса. Сокращение их площади вело к снижению уровня рек и грунтовых вод. Крупнейшим экологическим результатом скотоводства стало возникновение пустыни Сахара. Как показали исследования французских археологов, ещё десять тысяч лет назад на территории Сахары была саванна, жили бегемоты, жирафы, африканские слоны, страусы. Огромные стада крупного рогатого скота и овец превратили саванну в пустыню. Немецкие учёные, используя метод компьютерного моделирования климата Земли, установили, что Сахара стала пустыней 4 000 лет назад, когда летом стало жарче, а дожди почти прекратились. Естественно, исчезли многие древние цивилизации, и всё живое ушло из Сахары.
Интересно, что в Италии после лесопосадок кое-где снова забили источники, пересохшие сотни и даже тысячи лет назад, и забили они точно на тех же местах, которые отмечены в античной литературе. P. S. В истории последних веков не известно ни одного случая добровольного перехода охотничьих или скотоводческих племён к земледелию. Вероятно, так же обстояло дело и в далёком прошлом. Преимущество земледелия только в одном — на той же площади можно прокормить больше людей. При взгляде на черепа древних кочевников, охотников, воинов, скотоводов бросаются в глаза зубы — иногда стёртые, со сколами, но белые и крепкие. Кариес у людей появился при переходе к земледелию.
Кстати, климат далёкого прошлого помогает определить изотопный анализ. Тут важно соотношение изотопов О-16 и О-18. Когда вода испаряется, то более лёгкие атомы кислорода улетучиваются быстрее. «Тучки небесные, вечные странники» содержат в основном их. В тёплых морях вода испаряется быстрее. Вот почему в костях рыб, обитающих ближе к экватору, кислорода 0-16 меньше, чем в останках их северных сородичей. Исследуя кости сухопутных животных, можно сделать вывод о том, какова была температура тогдашней питьевой воды.
Изотопный анализ пригодился и биологам. Они определяют содержание углерода С-13 и С-12 в костях человека, чтобы воссоздать пищевой рацион отдалённых эпох. Так, кости травоядных животных содержат меньше изотопа С-13, чем кости морских животных. Поэтому содержание С-13 в костях людей, питавшихся лишь мясом травоядных животных, ниже. Этот метод достаточно точен. По соотношению изотопов углерода можно даже судить о том, питался человек чаще кукурузой или ячменём.
Британские археологи обнаружили на территории Сахары следы народа гарамантов. В «Истории» Геродота так называются первобытные племена, обитавшие в Африке. Считалось, что их культура навсегда похоронена под толстым слоем песков. И вот археологи, которые более 20 лет вели раскопки, отыскали причудливую сеть подземных ирригационных каналов, протяжённостью в тысячи километров. Найдены свидетельства, что гараманты жили в городах, утопавших в зелени и поражавших великолепием. Эти древние люди владели письменностью, пользовались четырёхколёсным транспортом.
Опустынивание обширных территорий заставило людей, во-первых, продвигаться на север, где по мере таяния ледников освобождались новые территории; во-вторых, переходить к поливному земледелию в долинах великих южных рек — Нила, Тигра и Евфрата, Инда и Ганга, Янцзы и Хуанхэ. Именно там возникли древнейшие цивилизации.
При ирригации человек столкнулся с засолением почв. Заиливание каналов требовало регулярной очистки. Вынутый ил образовывал высокие валы вдоль каналов. Со временем оказывалось проще построить новый канал, чем чистить старый. В Месопотамии обнаружено 3-4 параллельно идущих канала разного возраста. Использовались методы дренажа почв. Однако это не спасало от падения их продуктивности. И в Месопотамии, и в Древнем Египте, и в Древнем Хорезме на месте некогда плодородных заливных угодий возникли глинистые и солончаковые пустыни и полупустыни.
Падение продуктивности почв из-за засоления привело к падению значения Шумера, расположенного на юге Месопотамии, и возвышению более северного Вавилона. Через тысячу лет засоление и резкое снижение плодородия дошли и до Вавилона. Сначала в Вавилоне на пшеницу приходилось 16% урожая зерновых. Через триста лет доля пшеницы упала до 2%, а в письменных источниках между 2 000 и 1 700 годами до нашей эры пшеница вообще не упоминается.
Опустыниванию способствовало уничтожение кустарников (тамариска, саксаулов) и деревьев (ив, евфратского тополя в пойменных лесах, ливанского кедра и арчи в предгорных районах), связанное с перевыпасом и потребностью человека в топливе и строительных материалах.
На рисовых полях создались благоприятные условия для развития личинок малярийного комара. Если до поливного земледелия с малярийным комаром в плавнях сталкивались лишь охотники и рыболовы, то цивилизации Нила, Месопотамии, Мургаба и Амударьи, Инда, Хуанхэ и Янцзы сделали такой контакт постоянным и способствовали распространению малярии.
Скопление на небольших приречных пространствах больших масс людей и скота привело к загрязнению речных вод. Уже в Месопотамии строятся специальные каналы с акведуками для транспортировки незагрязнённой питьевой воды к городам, расположенным на больших реках.
Плавание Колумба изменило мир. Список вывезенных из Америки и завезённых туда видов культурных растений, домашних животных весьма обширен. Многие из них на новом месте играют большую экологическую, экономическую и культурную роль, чем у себя на родине. Трудно представить Россию без картофеля, Украину без подсолнечника и кукурузы, Болгарию без томатов, Грузию без фасоли и чая, Узбекистан без хлопчатника, Канаду без пшеницы, США и Аргентину без крупного рогатого скота и лошадей, Австралию и Новую Зеландию без овец. Интенсивное внедрение новых видов животных и растений, развитие земледелия и животноводства привели к новому наступлению на дикую природу. Освоение США, Канады, Бразилии, Аргентины, Сибири, Австралии привело к существенному обеднению природы этих стран, уничтожению массы видов. Численность крупного скота стала измеряться сотнями миллионов, мелкого — миллиардами. Ни один вид диких млекопитающих не достигал такой численности. (Сегодня на Земле примерно 2 200 000 000 голов крупного рогатого скота.)
Расхожее мнение — наши предки дышали чистейшим воздухом и пили «животворную» воду. Почему же средняя продолжительность жизни, к примеру, в середине 18-го столетия составляла всего лишь 30 лет? В значительной мере потому, что наши предки дышали дымом в отапливаемых “по-чёрному” избах, пили зачастую бактериологически грязную воду, несбалансированно питались, не умели лечиться. Даже властители дышали копотью, носили платья, окрашенные мышьяксодержащими красителями.
Известно, что добыча руды, содержащей серебро и свинец, и выплавка из неё серебра начали быстро развиваться в Греции около 500 года до н.э. При этом расплав металлов продували горячим воздухом, чтобы окислить свинец и затем удалить окисел. Сам свинец стал коммерчески ценным металлом в Римской империи, когда из него начали изготовлять цистерны, трубы, листы для покрытия крыш. Во время расцвета Римской империи вода в дома римской знати поступала по трубам свинцового водопровода. Для питья и еды употреблялась посуда из сплава, тоже содержащего большие количества свинца и олова.
Свинец добавляли в краски, а его соли применяли в качестве подсластителя. Металл добывали во многих местах (особенно в Испании) — всего около 80 000 тонн в год. Анализ захоронений той эпохи показал высокое содержание свинца в организмах римского “руководства”. Некоторые историки считают отравление свинцом одной из причин заката Рима.
В московском Кремле с первой половины 16-го века по 30-е годы 18-го века функционировал водопровод со свинцовыми трубами и резервуарами. В этот же период наблюдался высокий уровень детской смертности и наследственных уродств среди членов царской семьи. Возьмём классический «токсикант» — фенол. Его водный раствор под названием «карболка» несколько веков крестьяне употребляли для обеззараживания стойла. При слове «формальдегид» вздрогнет любой эколог. Водный раствор этой «заразы» под названием «формалин» веками является дезинфицирующим средством. Золотоискатели, вслед за алхимиками, издавна использовали ртуть для извлечения пылевидных частиц золота из породы, которая прошла грубую механическую промывку в колоде и лотке. Ртуть захватывает мелкие золотые частицы, образуя с ними амальгаму, которую потом выпаривают; при этом пары ртути испаряются и отравляют всю округу.
При изготовлении и обработке фетра, шедшего на изготовление щегольских шляп для европейской придворной знати, также употреблялась ртуть, которая уже на ранних стадиях отравления может вызывать психические расстройства.
Виноградари имели пагубное обыкновение бороться с поражающей виноград филлоксерой, опрыскивая плантации мышьяком. Как известно, работа с мышьяком приводит к острым отравлениям.
Старинные фарфоровые блюда — не лучшая посуда для еды. К такому выводу пришли в университете штата Миссури. Много свинца. Его добавляли в глазурь, чтобы при обжиге не выгорали краски. В половине старых чашек, тарелок и блюдец содержание свинца превышает допустимый уровень. В одном старинном японском блюде концентрация свинца была больше разрешённой в 250 раз.
Ещё в 19-ом веке ландриновые леденцы подкрашивали хромовокислым свинцом, а для окрашивания сыра употребляли свинцовый сурик.
Кстати, многие «сегодняшние» синтетические красители, синтезированные или экстрагированные из нерастительных материалов, способны вызывать рак. Часть современных красителей, имеющих естественное происхождение (например, каротин из моркови или жжёный сахар в минеральной кока-коле) вполне безобидны. Производителей обязывают указывать на упаковке индекс применяемых красителей.